인간 발달: 성숙에 따라 행동이 형성되는 방식

 

인간은 무력한 신생아에서 완전한 기능을 갖춘 성인으로 성장하는 놀라운 발달 과정을 당연하게 여기는 경우가 많습니다. 하지만 이 과정은 어떻게 이루어질까요? 인간의 발달을 진정으로 이해하려면 행동과 능력을 형성하는 데 있어 성숙의 역할을 살펴봐야 합니다.

 

 

 

흥미롭게도 많은 동물 연구에 따르면 영역 행동, 동물 돌봄 행동, 성적 행동과 같은 특정 행동은 특정 자극에 의해 유도되며, 이는 특정 행동이 본능적이며 성숙의 특정 시점에 나타난다는 것을 시사합니다. 예를 들어, 성적으로 미성숙한 이누이트 개는 자신의 영역과 다른 개의 영역을 구분할 수 없습니다. 공격을 당한 동료를 도울 수도 없다. 하지만 성적으로 성숙해지면 며칠 안에 갑자기 자신의 영역과 다른 영역의 경계를 알게 된다. 다른 영역에 침입하지 않고 무리에 합류해 침입한 개를 쫓아내기도 합니다. 이러한 관찰은 성숙이 동물 행동의 발달에 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다.

 

 

 

이와 유사하게, K. 로렌츠(1957)의 연구에 따르면 많은 종의 새가 부화 후 처음으로 마주치는 움직이는 물체, 즉 일반적으로 어미 새를 따라간다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 행동을 각인이라고 하며, 특정 순간을 결정적 시기라고 합니다. 각인은 특정 조류에만 국한되지 않고 모든 생물에서 관찰됩니다. 이러한 본능적인 행동은 동물이 특정 연령에 도달하면 후천적인 행동으로 간주될 수도 있습니다.

 

 

 

인간의 경우, 걷기나 계단 오르기 같은 운동 기술에 대한 연구에 따르면 특정 행동은 사전 연습과는 무관하게 성숙을 통해 발달하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어 애리조나주의 호피 인디언은 아기가 한 살이 될 때까지 요람에 안고 키웁니다. 이 자세에서 유아는 머리만 움직일 수 있고 걷는 데 필요한 다리 동작을 연습할 수 없습니다. 그러나 이러한 관습이 보행 발달을 지연시키지는 않으며, 데니스와 데니스(W. Dennis & M.G. Dennis, 1940)는 인도 영아들이 걷기 시작하는 평균 연령이 이 관습을 따르지 않는 아이들과 비교해 큰 차이가 없다는 사실을 발견했습니다.

 

 

 

이러한 동물 및 인간 연구를 통해 성숙이 행동 발달에 중요한 요소라는 것이 분명해졌습니다. 성숙이 우리의 행동을 어떻게 형성하는지 이해함으로써 인간 발달의 신비에 대한 통찰력을 얻고 완전한 기능을 갖춘 성인으로 성장하고 발달하는 놀라운 과정을 더 잘 이해할 수 있습니다.